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Résumé :
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A l´âge de seize ans, sur ordre de son père, Piotr Andréïtch Griniov gagne le fort de Bélogorsk où il va servir et, parce qu´il est noble, devenir d´emblée officier. Quoique la vie de garnison ne fût pas faite pour le séduire, son existence devient vite plaisante, en particulier grâce à la présence de Maria Ivanovna, la fille du capitaine, qu´il souhaiterait épouser.Mais, au début d´octobre 1773, on apprend que le cosaque Pougatchov vient de réunir une bande de brigands et se fait passer pour Pierre III, le défunt époux de Catherine II : il ne va pas tarder à prendre le fort d´assaut et ce sera, pour Griniov, l´occasion de montrer qu´il est bien le « chevalier » de Macha.La rébellion de Pougatchov a réellement eu lieu et Pouchkine lui a consacré un livre d´histoire avant de faire paraître en 1836, quelques semaines avant sa mort, La Fille du capitaine. Mais, dans ce roman historique, c´est à Griniov qu´il laisse le soin de raconter à la première personne les menées de ce Pougatchov qu´il affronte et qui, sous ses yeux, sous les nôtres, entre deux moments de férocité, se montre aussi capable d´humanité : fasciné par l´abîme, le brigand devient fascinant.
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